Grote macht, grote verantwoordelijkheid. Als burgemeester van een kleine plattelandsgemeente onthult Dominique Peter de vaak onbekende realiteit van zijn baan. Van het handhaven van de orde tot het bestrijden van criminaliteit, we nemen een kijkje in de dagelijkse verantwoordelijkheden en uitdagingen van een moderne burgemeester. Een echte bewaker van de veiligheid en het welzijn van zijn kiezers.
Naast hun taken als lokale verkozen vertegenwoordigers hebben burgemeesters ook politiebevoegdheden. Als bestuurlijke politieautoriteit binnen zijn gemeente heeft de burgemeester algemene politiebevoegdheden. In die hoedanigheid is hij verantwoordelijk voor de openbare veiligheid, vrede en gezondheid, onder de administratieve controle van de prefect. Daarnaast heeft hij als officier van de gerechtelijke politie de bevoegdheid om bepaalde overtredingen te onderzoeken en vast te leggen.
Aan de hand van Chahaignes, een gemeente met 700 inwoners in de regio Sarthe, beschrijft Dominique Peter de problemen die gepaard gaan met zijn verantwoordelijkheden als burgemeester. Hij gaat in op de uitdagingen waarmee hij wordt geconfronteerd.
Een burgemeester die de voorkeur geeft aan communicatie en bewustwording boven straffen
Als burgemeester is het mijn belangrijkste verantwoordelijkheid om de veiligheid en het welzijn van mijn kiezers te waarborgen. In een landelijke omgeving is het bijvoorbeeld niet ongewoon om tuinbranden te zien, ook al zijn ze verboden. Om met deze situatie om te gaan, geef ik prioriteit aan communicatie en bewustmaking. Met andere woorden, ik neem de tijd om met de betrokken mensen te praten om de redenen voor het verbod uit te leggen, in het bijzonder de schadelijke gevolgen voor het milieu en de gezondheid.
"Als het om buurtbewoners gaat, ga ik echt liever zelf naar ze toe. Ik stuur geen gendarmes.
Ik heb ook de bevoegdheid om verordeningen uit te vaardigen, zoals verordeningen die het parkeren of te hard rijden beperken. En dat doe ik in mijn hele gemeente. Deze maatregelen gaan gepaard met een systeem van boetes voor overtreders (waarvan de bedragen worden goedgekeurd door de gemeenteraad). Maar ik probeer de bevolking altijd vooraf te informeren. Hiervoor gebruik ik verschillende communicatiekanalen, zoals het gemeentebulletin, posters in het gemeentehuis en de lokale communicatieapplicatie van illiwap.
"Wees voorzichtig, het is verboden... en je kunt gestraft worden.
Mijn doel is om te communiceren, mensen bewust te maken en een afschrikwekkende werking te hebben, zodat mensen begrijpen dat de burgemeester verantwoordelijk is voor het handhaven van de openbare orde en ervoor moet zorgen dat de wet wordt nageleefd in het belang van iedereen.
Informatie verkrijgen die nuttig is om misdaden en overtredingen de kop in te drukken: wanneer de burgemeester het onderzoek leidt
Ik ben ook een officier van gerechtelijke politie (OPJ), net als mijn plaatsvervangers. Deze rol verschilt van die van de bestuurlijke politie. In tegenstelling tot deze laatste, die tot doel heeft de openbare orde te handhaven, treedt de gerechtelijke politie repressief op zodra een strafbaar feit is gepleegd.
Mijn plaatsvervangers en ik zijn daarom gemachtigd om, onder leiding van de openbare aanklager, processen-verbaal op te maken. We kunnen ook klachten en aangiften van overtredingen en misdrijven die niet op heterdaad zijn, registreren. We kunnen ook deelnemen aan een onderzoek om nuttige informatie te verkrijgen voor de vervolging van misdrijven en overtredingen. Zelfs als dit directe verzoek aan de openbare aanklager meer theoretisch is...
Anderzijds kan ik informatie nodig hebben over de eigenaar van een voertuig dat slecht geparkeerd staat of een overtreding heeft begaan. In de praktijk noteer ik de nummers op de nummerplaat en geef ze door aan de dichtstbijzijnde gendarmerie. Zo kan ik de persoon in kwestie opsporen. Bij recidive leg ik een boete op, anders een waarschuwing. Dit doet me denken aan Burgemeester van Illkirch-Graffenstadenin de buurt van Straatsburg. Hij gebruikt zijn mobiele telefoon om 's avonds en in het weekend boetes uit te delen naast die van de gemeentepolitie. Vaak, dat is waar, als reactie op klachten van buurtbewoners die hun auto niet uit hun huis kunnen krijgen omdat een andere slecht geparkeerd staat.
Een andere situatie waarvoor ik verantwoordelijk ben, betreft de illegale stortplaatsenHet is vervelend in de stad, maar ook op het platteland. Als het een particulier is, geef ik hem de les. Maar let op, bij herhaling geef ik een boete. Aan de andere kant, als een bedrijf zich systematisch ontdoet van zijn afval op de openbare weg of in het wild, zal ik strafrechtelijke actie ondernemen. Onder voorbehoud, natuurlijk, van met succes identificeren...
Goede zelfbeheersing, een essentiële kwaliteit voor burgemeesters
Het is zeer waarschijnlijk dat de 'gerechtelijke' rol van de burgemeester de komende jaren steeds belangrijker zal worden gezien het toenemende geweld.
"Van de 19.800 Franse gemeenten met minder dan 500 inwoners hebben er slechts 15 een gemeentepolitie (met één of twee agenten).
In kleine steden zoals Chahaignes is er meestal geen gemeentepolitie of dorpswachter. Dat is jammer, want daardoor staat de burgemeester in de frontlinie. Hij moet zijn kalmte bewaren in delicate situaties. Uiteraard zal de reactie op een overtreding begaan door een bejaarde niet dezelfde zijn als op een overtreding begaan door een beschonken persoon. Zelfbeheersing en het vermogen om de situatie snel in te schatten zijn belangrijke vaardigheden.
Ik sta ook voortdurend in contact met de onderprefect van het district. En met de gendarmerie, in het bijzonder via de lokale gendarme. De gendarmerie biedt ook trainingen aan in zelfverdediging.
Van het delen van best practices tot training
Chahaignes maakt deel uit van de gemeente Loir-Lucé-Bercé. We hebben er dus een gewoonte van gemaakt om met andere burgemeesters te praten en beste praktijken uit te wisselen.
Trainingen die ons een beter inzicht geven in de wet, de regelgeving en de grenzen van onze rol zouden interessant zijn. Het belangrijkste is om er tijd voor vrij te maken.
