La responsabilidad social de las empresas (RSE) es cosa del pasado, ¡viva la economía circular! Eso es lo que parecen decirnos los políticos, los titulares de los periódicos y los anuncios que acompañan nuestro día a día. Pero, ¿y si ambos conceptos fueran dos caras de la misma moneda que todas las empresas intentan ganar para seguir siendo competitivas y responder a las expectativas de la sociedad? Adoptar un enfoque de economía circular es una estrategia ganadora para las empresas, incluidas las PYME. Catherine Viale, consultora y formadora, nos lo explica con más detalle.
"Extraer, fabricar, consumir, tirar" resume el modelo económico lineal dominante. Sus múltiples impactos negativos sobre el medio ambiente y la salud son ya indiscutibles. Ya casi nadie cuestiona su relación causal con el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
En la actualidad, algunos recursos vitales para la recuperación económica escasean. Entre ellos figuran la madera, los materiales de construcción, el papel, el aluminio, el vinilo, el trigo y los semiconductores. Esta escasez pone de manifiesto la rigidez de las cadenas de suministro y la fragmentación de las cadenas de valor. El diseño, la extracción, la fabricación y los servicios están separados en distintos países, que a su vez suelen estar lejos de los lugares de consumo. Así pues, los retos ecológicos y económicos han convergido, lo que ha llevado al consenso de que la economía circular debe ser la piedra angular de un nuevo proyecto social, al menos a escala europea.
Pero, ¿qué es la economía circular?
Se trata de un "un modelo económico cuyo objetivo es producir bienes y servicios de forma sostenible".. Cómo ? "Limitando el consumo y el despilfarro de recursos (materias primas, agua, energía) y la producción de residuos. Así lo define el Ministerio de Transición Ecológica. Y es con esta idea con la que las empresas deben ponerse las pilas.
Los siete pilares de la economía circular
Cuando hablamos de economía circular, tendemos a equipararla con la economía del reciclaje y los esfuerzos de eficiencia energética. Aunque alentadores, estos dos campos de acción no bastan para resolver la ecuación entre sobriedad y creación de valor. Por ello, la Agencia Francesa de Medio Ambiente y Gestión de la Energía (ADEME) ha definido los principios de la economía circular del siguiente modo siete pilares. Estrechamente vinculadas, también se basan en la colaboración entre los distintos agentes de la cadena de valor.
Así que cualquier proyecto para avanzar hacia una economía circular requiere que nos replanteemos todas las etapas por las que pasamos para producir un bien y entregarlo al cliente. En otras palabras, desde el diseño hasta el uso final e incluso más allá. Esto implica muy a menudo desarrollar las competencias de los empleados mediante iniciativas de formación.
Algunos ejemplos de cursos de formación:
| Habilidades adquirir o desarrollar : | Cursos de formación : |
|---|---|
| Ecodiseño | Ecodiseño de los servicios digitales |
| Compras responsables | Conciliar el rendimiento de las compras y las cuestiones de RSC Compra responsable de TI |
| Gestión de residuos | Conciliar la prevención y la gestión de residuos con la economía circular Gestión de residuos empresariales conforme a la normativa francesa |
| Normativa | Aplicar una política medioambiental de empresa Derecho medioambiental para no especialistas |
| Gestión de proyectos | Los fundamentos de la gestión de proyectos. Gestión de proyectos, avanzada |
| Innovación | Trabajar con los proveedores para innovar |
| Comunicación y marketing | Comunicación sobre RSE: mejorar la imagen de su empresa Marketing sostenible y responsable |
¿Cómo podemos tomar medidas concretas?
Pero, ¿desde qué ángulo debe empezar a pensar y definir sus prioridades?
Muchas empresas que trabajan en este campo se centran en la reciclabilidad (25 %) y la prolongación de la vida útil de los productos que fabrican (34 %). Y lo están haciendo bastante bien, según un estudio del Instituto Nacional Francés de Economía Circular (INEC) y la consultora OPEO (abril de 2021).
Optimizar la gestión de residuos
Una empresa que quiera entrar en la economía circular hará bien en explorar distintas soluciones para optimizar la gestión de sus residuos. Para ello, puede apoyarse en la jerarquía preferida de tratamiento de residuos propugnada por el Código de Medio Ambiente (vea abajo).
La jerarquía preferida para el tratamiento de residuos
El reto ? Implicar a todos en la empresa en la búsqueda de medios organizativos y técnicos "económicamente aceptables" para alcanzar un nivel de gestión n-1 de todos los residuos. La idea es avanzar paso a paso hacia la reducción de los residuos en origen. Al fin y al cabo, es bien sabido que "los mejores residuos son los que no producimos", entre otras cosas porque no cuestan nada.
Calcular el coste real de los residuos
El método MFCA (Material Flow Cost Accounting) definido por la norma ISO 14051: 2011 puede utilizarse para calcular el coste total de los residuos. Revela rápidamente que la punta del iceberg financiero no está donde se cree. Las decisiones en materia de diseño, compra de materias primas y logística de transporte tienen al menos tanto impacto como las operaciones de fabricación y clasificación en las cantidades de residuos generadas. Por últimoEstas opciones suelen pesar mucho más en la balanza que la factura de los proveedores de servicios de eliminación.
Prolongación de la vida útil de los productos
Otra forma de reducir su huella ecológica y sus costes es desviar los productos al final de su vida útil del estatus de residuos. Este estatus no sólo es sinónimo de pérdida de valor, sino también muy restrictivo desde el punto de vista normativo. Para lograrlo, la empresa debe ampliar la consulta a sus proveedores y clientes para incluir a otros agentes susceptibles de ver en sus residuos una fuente de valor. Esto puede hacerse directamente o a través de organizaciones como cámaras consulares, clubes empresariales o agencias de desarrollo económico. La idea clave es crear una red con vistas a la ecología industrial regional. ¡Así que hemos cerrado el círculo!
La economía circular y las PYME: beneficios reales
Poner en marcha un proyecto de economía circular puede parecer una inversión relativamente pesada para una pequeña empresa. Sin embargo, hay beneficios muy reales, como un mejor control de los costes y una mayor competitividad.
Conquistar nuevos mercados
Comprometerse con la economía circular significa anticiparse a los cambios en las normas y reglamentos, en lugar de aceptarlos. También significa tomar la iniciativa en innovación y convertirse en precursor de un sistema destinado a evolucionar. O incluso conquistar nuevos mercados.
Uno de los ejemplos más llamativos es el éxito de las bolsas de la compra, las botellas de agua, las tazas y otros objetos cotidianos, que poco a poco van sustituyendo a los envases y la vajilla de plástico de un solo uso. Y esto ocurre bajo la presión de la normativa y la opinión pública.
Reputación y atractivo
A su vez, ser ecológico en sus prácticas y su oferta mejora la reputación y el atractivo de la empresa. En primer lugar, ante las jóvenes generaciones de consumidores, deseosas de consumir de forma responsable. Y con los empleados que quieren dar sentido a su actividad profesional.
Una visión estratégica a medio plazo
Para los responsables políticos, comprometerse con este enfoque implica tener una visión estratégica a medio plazo para desvincularse de las limitaciones inmediatas de su segmento de mercado. También requiere la voluntad de anclar su negocio en el área local, favoreciendo las cadenas de suministro cortas y creando puestos de trabajo que no puedan deslocalizarse.
Asociaciones
Para ser eficaz, la economía circular no puede ser el resultado de iniciativas aisladas. Al contrario, se basa en la cooperación entre distintos sectores vía asociaciones intereconómicas, que están en la base de nuevos modelos de negocio. Un buen ejemplo de ello es la explosión de los servicios de alquiler y reparación de bicicletas en los últimos diez años, prestados tanto por asociaciones y artesanos como por grandes marcas deportivas.
En conclusión, la optimización de la gestión de residuos es sólo un aspecto de la economía circular. Sin embargo, este enfoque es el más práctico para provocar un cambio de comportamiento. De hecho, permite implicar a todas las líneas de negocio, junto con los departamentos de medio ambiente y calidad, en un análisis holístico de los procesos de la empresa. Esto incluye a compradores, oficinas de diseño, operarios, mantenimiento, logística, personal de ventas, etc.
Responder a la necesidad de resiliencia frente a unos recursos finitos exige a menudo replantearse el modelo de negocio de la empresa. Por supuesto, revisar la organización, las tecnologías y los conocimientos técnicos conlleva costes considerables. Pero el 85 % de las empresas que han dado el paso lo ven como una oportunidad real para su competitividad y el desarrollo de nuevos mercados (estudio del INEC y la OPEO).
Como parte del plan de recuperación, se han destinado 350 millones de euros a apoyar la economía circular. Las medidas de apoyo financiadas por la ADEME van dirigidas a las PYME, las empresas muy pequeñas y las organizaciones de la economía social.
Es el momento perfecto para empezar.
