Van mechanica tot elektronica tot programmeren, de robotica-ingenieur is vooral veelzijdig. Met Cédric Vasseur*, expert en trainer in AI en robotica, proberen we zijn robotportret te schetsen.
Omdat er een beroep wordt gedaan op meerdere expertisegebieden, is robotica lastig samen te vatten in slechts enkele vaardigheden. Voor Cédric Vasseur, die al meer dan twintig jaar aan verschillende projecten op het gebied van robotica en kunstmatige intelligentie werkt, zou een eerste benadering zijn om ‘hardware’ van ‘software’ te onderscheiden. “Aan de ene kant hebben we de industriële beroepen, die zich gaan bezighouden met het bewerken van onderdelen, en aan de andere kant de beroepen in de softwareomgeving en kunstmatige intelligentie.”
Hoe kunnen we in dit geval de rol identificeren van de robotica-ingenieur, wiens vaardigheden deze twee aspecten van robotica lijken te bestrijken?
Wat zijn de missies van de robotica-ingenieur?
In werkelijkheid, verschillende profielen zijn te vinden onder het label “robotics engineer”. We zouden de rol ervan eenvoudig kunnen samenvatten door het ontwerp, de programmering en het onderhoud van robots en robotsystemen eraan toe te schrijven... maar dit is een zeer brede definitie. Weinig ‘robotici’ kunnen er prat op gaan dat ze bij elke fase van een project betrokken zijn. Volgens Cédric Vasseur, dit algemene aspect van het beroep kan in ieder geval in Frankrijk worden verklaard door de diversiteit aan behoeften op het gebied van robotica : “Op het gebied van robotica hangt alles af van de doelstellingen. Sommige ingenieurs zullen met robots moeten werken, terwijl anderen stroomopwaarts ingrijpen in hun ontwerp. »
Van het ontwerp van een industriële robot – een geavanceerd proces dat jarenlange betrokkenheid vergt – tot ontvangst- of onderhoudsrobots, zonder robotapparatuur voor de gezondheidszorg te vergeten, identificeren we minstens één gemeenschappelijk punt: “Bij een roboticaproject is niet één persoon betrokken, maar over het algemeen een vrij groot team. »
De hoofdopdracht van een robotica-ingenieur zal daarom afhangen van zijn specialisatie, of het nu ingrijpt in het ontwerp van de robot, het elektronische systeem of de automatisering ervan. Tijdens het ontwerp vertrouwt het op de specificaties om de uit te voeren taken te definiëren. Maar ook de technologische oplossingen die moeten worden gebruikt, afhankelijk van de specifieke kenmerken van het project. Zoals Cédric Vasseur uitlegt, “een specificatie voor een industrieel project omvat de analyse van de behoeften en haalbaarheid, evenals onderhoud en onderhoudbaarheid, inclusief beveiliging. » Maar alle projecten zijn verschillend. Als een ingenieur deelneemt aan de ontwikkeling van het robotsysteem en de validatietests, kan hij ook een rol spelen bij de aanpassingswerkzaamheden.
In welke sectoren?
Dankzij de talloze mogelijkheden blijft robotica zich ontwikkelen in zeer uiteenlopende toepassingsgebieden. Voor Cédric Vasseur, “de vraag is niet zozeer om te weten welke gebieden betrokken zijn bij robotica… als wel om enkele gebieden te vinden die dat niet zijn”. In Frankrijk, waar projecten geleidelijk aan durf winnen, het profiel van de robotica-ingenieur is namelijk zeer gewild. Of het nu gaat om de bouw of de luchtvaart, auto's en autonome auto's, cobotica in een industriële omgeving... of om robotchirurgen te ontwikkelen die investeren in de gezondheidssector.
Eindelijk, In praktijk, robotici kunnen heel verschillende profielen hebben. Ze kunnen zowel in het laboratorium als in een werkplaats werken. “Onderzoekslaboratoria hebben helemaal niet dezelfde ambities als een fabrikant; er bestaat geen verplichting om resultaten te verkrijgen in het onderzoek. Terwijl de industrieel iets concreets wil voortbrengen. Dat gezegd hebbende, de meeste fabrikanten hebben een onderzoekslaboratorium…’
Welke vaardigheden?
Zoals we zullen hebben begrepen, is veelzijdigheid in roboticaberoepen van cruciaal belang. “De robotica-ingenieur is noodzakelijkerwijs gespecialiseerd in een of meer vakgebieden”, specificeert Cédric Vasseur, terwijl hij toegeeft dat een aantal technische vaardigheden essentieel blijven… te beginnen met IT.
“Het vereiste vaardigheidsniveau op het gebied van programmeren, evenals de te beheersen programmeertalen, is afhankelijk van het project. Maar de taal die we vandaag de dag in de robotica en AI niet kunnen negeren, is Python. » De trainer haalt ook C en C++ aan, zogenaamde ‘low-level’-talen gekoppeld aan prestaties, of zelfs assembleertaal om aan het ‘hardware’-gedeelte te werken: “een complexe taal die moeilijk te trainen is, en het gebruik ervan zal daarom alleen in zeer specifieke situaties nodig zijn. » Feit blijft dat de robotica-ingenieur een solide achtergrond in programmeren moet hebben.
Maar niet alleen! Een van de belangrijkste vaardigheden van de ingenieur noemt ook Cédric Vasseur wiskunde, mechanica en elektronica, evenals projectmanagement en UML-taal in de software-engineeringmethodologie. En dan, misschien nog verrassender, het ontwerp en de UX. Sterker nog, zij “kan ook belangrijk zijn voor deelname aan de productie van een robot”.
Welke kwaliteiten?
Er is dus motivatie nodig, maar volgens Cédric Vasseur: “Mensen die zich bezighouden met robotica zijn over het algemeen gepassioneerd”. En de sector, die volop in ontwikkeling is, behoudt al zijn aantrekkingskracht ondanks de complexiteit van bepaalde projecten, die evenveel nauwkeurigheid als creativiteit vergen.. " Je moet geduld hebben en op de korte, middellange en lange termijn kunnen zien om in de robotica te kunnen werken. Vaak zijn goede organisatorische vaardigheden net zo belangrijk als buiten de kaders denken – vooral in onderzoek. » En om dat toe te voegen robotici kunnen heel verschillende achtergronden hebben : afgestudeerden van ingenieursscholen, ervaren ontwikkelaars of zelfs ontwerpers in omscholing... Een diversiteit die alleen maar een rijkdom kan zijn in de robotica!
