Ze staan vaak samen bovenaan de ranglijst van populairste talen, en daar is een goede reden voor. Hier volgt een korte blik op de voordelen (en nadelen) van C, C++ en C#.
De programmeertalen C, C++ en C# hebben overeenkomsten die een familierelatie suggereren. En inderdaad, C was de voorloper en werd gevolgd door C++ en C#, die elk interessante ontwikkelingen brachten, zij het in verschillende richtingen.
C, de taal van prestaties
Uitgevonden in 1972 om de creatie van het UNIX systeem te begeleiden, maakte de taal C van zijn auteurs, Kernighan en Ritchie, een begrip. De taal werd eerst gestandaardiseerd onder de naam "ANSI C", daarna door ISO standaarden. De ene versie volgde op de andere en de programmeertaal bleef zich ontwikkelen.
C geeft de ontwikkelaar fijne controle over de machine en directe toegang tot het geheugen. Toen het werd uitgevonden, was het een veel leesbaardere taal dan al het andere dat in die tijd beschikbaar was. Vandaag de dag wordt het beschouwd als een low-level taal, maar als het correct wordt gebruikt, kan het toch worden gebruikt om een breed scala aan applicaties te maken, krachtige programma's schrijven die dicht bij de hardware staan. Het wordt gebruikt om alle bouwstenen te schrijven die in andere technologieën worden gebruikt (te beginnen, bijvoorbeeld, met Java virtuele machines).
De syntaxis is overgenomen door veel talen die het programma hebben opgevolgd. C gebruikt een sequentiële aanpak. Dit betekent dat instructies in volgorde worden uitgevoerd. Een startpunt in de toepassing wordt "main" genoemd. De code kan worden georganiseerd in functiesmet input-, input-output- en feedbackparameters. Het ondersteunt daarom zogenaamde "procedurele" programmering. Globale variabelen zijn toegestaan.
Tenslotte manipuleert C code vaak direct toegewezen geheugenplaatsen. Dit zorgt voor zeer nauwkeurig beheer... maar vereist veel aandacht van de ontwikkelaar.
De laatste stabiele release is C17 van juni 2018. De nieuwste versie voorbeeld is de C23 van april 2023.
C++, een objectgeoriënteerde taal
De taal C++ werd in 1979 ontwikkeld door Bjarne Stroustrup. Compatibel met C, maar ontworpen als objectgeoriënteerde taalhet kan worden gebruikt om abstracties op een hoger niveau dan C te implementeren.
C++ blijft een multi-paradigma taal: het maakt imperatief, object-georiënteerd en functioneel programmeren mogelijk. Het concept van sjablonen maakt generiek programmeren mogelijk. De taal is nog steeds sterk getypeerd en compilatie kan vrij streng zijn, maar een groot aantal opties beschikbaar zijn, waardoor de programmeur grotendeels de leiding heeft. De belangrijkste valkuil van de taal blijft de toegang tot het geheugen, via pointers, en de verplichting voor de ontwikkelaar om alle bronnen die hij heeft toegewezen weer vrij te geven. Geheugen wordt toegewezen op de stack of op de heap, naar keuze van de ontwikkelaar.
Recente versies van de taal en de standaardbibliotheek (van 2014 tot 2020) hebben de leesbaarheid en betrouwbaarheid van de code aanzienlijk verbeterd.. Met name door de implementatie van patronen (smart pointers) en het toegenomen gebruik van generiek programmeren. Deze taal is sinds 1998 genormaliseerd door de ISO en heeft verschillende evoluties ondergaan, waarvan C++11 de belangrijkste is. Het meest directe verschil met C is de ondersteuning van classes en objectgeoriënteerde principes. C++ compilers zijn over het algemeen strenger dan C compilers. Veel ontwikkelaars hebben daarom C++ alleen gebruikt om C-bibliotheken in te kapselen. Merk op dat er een managed C++ is dat uitsluitend op het .NET-platform wordt gebruikt...
De nieuwste versie is C++20 vanaf december 2020.
C#, .NET en Microsoft
De taal C#, uitgesproken als "C sharp", werd gelanceerd in 2002. Het is bedoeld als de belangrijkste taal voor Microsofts .NET-platform. Het is grotendeels gebaseerd op de Java-syntaxis, maar voegt alle elementen toe van IL, de intermediaire taal die wordt gebruikt door de virtuele machinecomponent (CLR) van de .NET-architectuur.
Met deze technologie hebben ontwikkelaars toegang tot een zeer uitgebreide standaardbibliotheek. Opeenvolgende upgrades, tot en met C# 11 vandaag, hebben gelijke tred gehouden met de ontwikkelingen op het .NET-platform. C# kan daarom worden gebruikt met allerlei toepassingen, van consoletoepassingen tot webtoepassingen. De link met C++ is duidelijk - net als met Java. De syntactische kenmerken zijn daarom een tussenvorm tussen Java (een strikte en eenvoudige syntaxis) en C++ (een complexiteit die is gekoppeld aan het directe gebruik van geheugen, operator overloading).
C# biedt veel syntactische suiker, dat wil zeggen eenvoudige syntaxiselementen die relatief complexe code genereren. Bijvoorbeeld, de delegate, die de implementatie is van een observer, maar die wordt gepresenteerd als een C-functie pointer, of het beheer van eigenschappen, die niets meer zijn dan de getter en setter van C++. Generiek programmeren werd geïntroduceerd in C# en biedt de mogelijkheid om families van klassen te maken die zich aanpassen aan typen die onbekend waren op het moment dat ze werden geschreven.
Het grote verschil met C++ is dat het de beperkingen van de .NET-architectuur respecteert.. Het doel is om vertrouwde applicaties te schrijven die gecontroleerd worden door de CLR. In het bijzonder omdat het geheugen wordt beheerd door een garbage collector die als taak heeft het geheugen beschikbaar te houden. Let op de afwezigheid van variabelen en globale functies in C#, waardoor het een veel puurdere objecttaal is dan C++...
De nieuwste versie is C# 11 van november 2022.
Concluderend?
Als je dit allemaal weet, wordt het gemakkelijker om te kiezen tussen deze drie programmeertalen. Kiezen voor C is een garantie dat je de basis leert, maar misschien op een wat ruwe manier vanwege de complexiteit. Beginners zijn welkom, zolang je maar volhoudt!
Met C++ daarentegen breiden objectconcepten en generiek programmeren de mogelijkheden uit, en de standaardbibliotheek, die de laatste jaren sterk is verbeterd, maakt het leven in bepaalde gevallen gemakkelijker.
Tot slot hebben we met C#, de nieuwste in de reeks, een geavanceerde taal die veel aspecten van het bouwen van applicaties vereenvoudigt... Vooral omdat het gebaseerd is op het .NET framework. Nu hoeft u alleen nog maar te beslissen welke van deze talen het meest geschikt is voor uw project!
