Metavers, ¿qué usos tiene en los negocios?

Es difícil escapar a la ola del metaverso. Mientras las grandes empresas aumentan sus inversiones para hacerse un hueco en este nuevo mundo, poca gente sabe cómo es este universo virtual. ¿Para qué sirve? ¿Cuál es su modelo de negocio? ¿Es, como algunos predicen, el futuro de Internet o sólo otro concepto de marketing de moda? Formador y experto en inteligencia artificial y robótica, Cédric Vasseur nos guía por este nuevo universo y explora su potencial profesional.

Carrefour lo utiliza para realizar entrevistas de trabajo, KPMG para formar a sus empleados, Siemens crea robots industriales controlables a distancia, Warner Music va a abrir allí un parque temático, marcas de moda de lujo (Gucci, Louis Vuitton...), así como de moda rápida como Zara y H&M, venden ropa allí... El metaverso está repleto de proyectos. La prueba está en que el metaverso ya está atrayendo enormes cantidades de capital: 120.000 millones de dólares para 2022, según McKinsey.

Hay que remontarse al boom de Internet para ver una carrera tan rápida hacia un nuevo terreno de juego tecnológico. Las cosas han sucedido muy deprisa. Todo empezó en octubre de 2021. Mark Zuckerberg cambió el nombre de su grupo de Facebook por Meta, subrayando que el metaverso era el futuro de Internet.

A partir de ahora, el gigante de las redes sociales, que incluye Facebook, Instagram y WhatsApp, dedicará gran parte de su negocio y capital a construir su propio metaverso, Horizon Worlds.

El principal defensor de la web colaborativa, la web 2.0, pretende propulsar a su grupo a la vanguardia de la web 3.0 (o Web3), una web descentralizada que utiliza las tecnologías de Internet. blockchain y NFT. Pero, ¿qué es exactamente un metaverso? ¿A qué viene tanto alboroto con esta palabra?

¿Qué es un metaverso?

Puede que Facebook haya popularizado el término metaverso, pero los aficionados a la ciencia ficción y los videojuegos en línea están familiarizados con él desde la década de 1990. El término apareció por primera vez en 1992, en la novela El samurái virtual de Neal Stephenson. Contracción de meta (más allá, en griego) y universo, un metaverso designa un mundo virtual en 3D accesible a través de unos auriculares de realidad virtual y en el que estamos representados por un avatar.

Pero existen varias definiciones de metaverso. La definición de Gartner es la de referencia: un metaverso es un universo virtual que debe reunir las siguientes características:

-  persistente y envolvente;

-  colectiva y compartida ;

- creado gracias a un realidad digital y física mejorada ;

-  accesible a través de cualquier dispositivo conectado (smartphones, PC, cascos de realidad virtual, tabletas, etc.);

- accionado por un moneda basada en blockchain.

InmersiónEs un mundo tridimensional, y la mayoría de nosotros accedemos a él a través de cascos de realidad virtual (RV).

Persistente, porque, como ocurre con cualquier mundo persistente, no deja de existir cuando te desconectas. En tu ausencia, otras personas siguen evolucionándolo y cambiándolo. La próxima vez que te conectes, tu avatar volverá a estar en el mismo estado, pero el mundo habrá evolucionado. Los mundos persistentes incluyen muchos videojuegos multijugador masivos en línea como World of Warcraft y Fortnite.

Se trata de un realidad digital y física mejorada La realidad virtual (RV, que muestra imágenes en 3D), la realidad mixta (RM, que combina imágenes reales y tridimensionales) y la realidad extendida (RX, que añade interacción entre el mundo real y el virtual) son cada vez más habituales.

Por último, utiliza una moneda basada en blockchainYa no necesitamos un banco que nos preste dinero, ni un notario para comprar terrenos en este universo virtual. Ya no necesitas un banco para que te preste dinero, ni un notario para comprar terrenos en este universo virtual. Intentamos crear un ecosistema completamente cerrado.

En cuanto a Facebook, el jefe de Meta, Mark Zuckerberg, da su propia definición de su mundo virtual en 3D: "Un Internet encarnado en el que tú estás en la experiencia. [...] Puedes hacer cualquier cosa que imagines: reunirte con amigos y familiares, trabajar, aprender, jugar, comprar, crear...".

Francia ya tuvo un pionero del metaverso en 1997 con Le Deuxième Monde de Canal+ Multimédia y Cryo. Los participantes en este universo virtual podían mover su avatar por una reconstrucción 3D de París. En aquella época, incluso se empezó a desarrollar un lenguaje web para crear mundos virtuales en 3D, el VRML. Pero esta tecnología cayó en desuso y el pionero francés no encontró su público.

¿Para qué sirven los metavers en la empresa?

Por el momento, el metaverso se utiliza principalmente para fines B2C, un poco como Facebook en sus inicios, antes de que la empresa encontrara rentabilidad con una actividad B2B. Para uso profesional, las aplicaciones de los metaversos se refieren a :

- mantenimiento

Por ejemplo: si tienes un problema en un panel de conexiones lleno de cables, puedes ver inmediatamente a través de tus auriculares, una herramienta esencial para acceder al metaverso, qué cable está causando el problema. Si es necesario, también puede ponerse en contacto con un especialista al otro lado del mundo para que le ayude con la reparación.

- formación

En la actualidad, cuando se quiere formar a personas en máquinas-herramienta o robots muy caros, sólo se puede hacer con una persona cada vez, debido al precio de las máquinas. Con los metavers, puedes formar a tantas personas como cascos haya disponibles.

Estas simulaciones ya se utilizan en el sector industrial y en entornos de alto riesgo, como las industrias nuclear y química. Una persona podría pilotar un robot industrial o una grúa, o conducir un tren hasta su destino sin levantarse de su sillón. Por supuesto, estas simulaciones ya existen, pero el metaverso añade una dimensión suplementaria porque suprime las fronteras. Además, todos los intercambios y lo que hacemos en el metaverso quedan registrados y protocolizados para su uso futuro, lo que resulta muy útil para la gestión de competencias.

- arquitectura

La arquitectura es naturalmente muy aficionada al modelado 3D. Ahora, los arquitectos pueden presentar sus modelos mostrándolos directamente a sus clientes. También podrán contribuir al floreciente mercado inmobiliario virtual. Los inversores ya gastan millones en NFT -certificados digitales únicos de propiedad- para comprar propiedades virtuales. Con el metaverso, los arquitectos se convierten en creadores de contenidos.

Además, los creadores de metavers juegan con el fenómeno de la escasez limitando el tamaño de las parcelas y las propiedades en venta. Las perspectivas de desarrollo son excelentes: según la Organización Mundial del Comercio (OMC), el mercado de bienes digitales crece el doble que el de bienes físicos.

Por ejemplo, la empresa francesa Iconem se ha asociado con Microsoft. Estos ingenieros y arquitectos intervienen en países devastados por la guerra con sus Lidar y otras cámaras 3D para digitalizar monumentos históricos antes de que sean destruidos. Después ayudan a la población local a reconstruirlos. Son expertos en gemelos digitales, copias digitales de objetos reales. La catedral de Notre-Dame de París se está reconstruyendo en parte gracias a Ubisoft, que digitalizó cada centímetro cuadrado de su fachada e interior para su videojuego Assassin's Creed.

- la industria

A raíz de laindustria 4.0Es evidente que el sector participa en el metaverso. Boeing está creando su propio universo virtual basado en gemelos digitales de sus aviones. De este modo, el fabricante estadounidense pretende evitar errores de diseño, pero también afinar las operaciones de inspección y mantenimiento de sus aviones.

La alemana Siemens ha unido fuerzas con Nvidia para crear un metaverso industrial. ¿Su objetivo? Aumentar el uso de la tecnología de gemelos digitales impulsada por la inteligencia artificial para llevar la productividad y la automatización industrial al siguiente nivel.

- el ejército

No olvidemos que tenemos Internet gracias al ejército estadounidense. Los militares llevan mucho tiempo utilizando la realidad virtual y la realidad aumentada. Y quieren crear su propio metaverso para unificar todas sus simulaciones, así como firmar contratos validados en la blockchain para garantizar que el contrato no ha sido modificado.

La alemana ThyssenKrupp ha firmado un acuerdo con Airbus y el ejército francés. ThyssenKrupp calcula que podrían conseguir aumentos de productividad de hasta 500 % utilizando la realidad virtual/aumentada. Una pequeña advertencia: es complicado llevar un casco de realidad virtual todo el día, así que estas cifras deben tomarse con cautela.

- inmobiliario y turismo

Como ya se ha dicho, ya se venden terrenos, casas y pisos en el metaverso. Cada vez son más las agencias inmobiliarias que también ofrecen visitas virtuales, con o sin auriculares, desde un teléfono o un ordenador.

Las visitas virtuales también interesan a los museos. El Google Art Project permite visitar museos de todo el mundo, como el de Versalles, en realidad virtual. En el metaverso, podemos imaginarnos visitando estos museos con otras personas, amigos, un guía... con la posibilidad de añadir nuestros propios comentarios y pagar la entrada con bitcoins u otra criptomoneda.

- reuniones

En una reunión en el metaverso, ya no estará limitado por el tamaño de la pizarra. Será posible reunir a personas de todo el mundo en el mismo lugar, como con Zoom o Teams. Simplementeuna forma más de participar en una reunión. Algunas personas se conectarán a una reunión desde el metaverso, mientras que otras lo harán de forma más convencional desde su teléfono u ordenador. Microsoft ha desplegado su metaverso empresarial llamado Mesh for Teams.

En cuanto al equipamiento, las empresas tendrán que comprar auriculares. Este coste se suma al del ordenador. Y algunas empresas dedicarán una sala para que sus empleados lleven auriculares de RV/RM.

- recursos humanos

Tomemos el ejemplo de un candidato que solicita un puesto de operario de máquina herramienta. En el metaverso, pasa la entrevista de trabajo y las pruebas de personalidad y, al abrir una puerta virtual, llega directamente a la máquina herramienta en la que se someterá a la prueba.

Carrefour, por ejemplo, ya realiza entrevistas en el metaverso para contratar especialistas informáticos.

Los mundos virtuales también pueden utilizarse para organizar cursos de formación y mejorar la cohesión de los equipos. Por ejemplo, el juego "Keep Talking and Nobody Explodes" fomenta el trabajo en equipo: un equipo tiene que desactivar una bomba. Sólo un jugador está equipado con un casco de realidad virtual para desactivar la bomba utilizando accesorios. Los demás jugadores, sin auriculares, tienen instrucciones en papel sobre cómo desactivar la bomba. Deben ser capaces de comunicarse eficazmente con el jugador que lleva el casco de realidad virtual para resolver el problema en equipo.

En el futuro, podemos imaginar que un día podremos firmar nuestro contrato de trabajo en el metaverso y recibir nuestra paga asegurándola a través de un blockchain.

- empresa

El comercio es el motor actual del metaverso. No sólo se compran bienes reales, sino también virtuales. Los usuarios del metaverso gastarán dinero para cambiar su aspecto y personalizar su avatar, como en un videojuego. Esto implica comprar ropa, accesorios, etc. Gracias a los NFT, se garantizará que los objetos sean únicos. Marcas tan conocidas como Ralph Lauren, Zara y Walmart han anunciado la creación de tiendas virtuales donde los clientes pueden probarse la ropa antes de seguir comprando en línea o en el mundo físico. Esto permite a las marcas probar nuevos productos a bajo coste, conocer mejor a sus clientes y dirigirse a ellos con mayor eficacia para futuras campañas.  

¿Cómo funciona el metaverso?

Este espacio virtual utiliza servidores distribuidos por todo el mundo. El metaverso, por definición, debe ser una superposición del mundo real. Por tanto, requiere una infraestructura que proporcione el acceso más rápido posible, lo más cerca posible de los usuarios. Y no necesitaremos depender de una conexión de fibra óptica para acceder a él: la 5G proporcionará acceso móvil.

Además, estos servidores deben ser lo bastante potentes para almacenar los mapas, entornos y objetos 3D del mundo virtual. Al ser persistente, este mundo debe poder registrarse, dejando constancia de todo lo que se ha hecho al añadir, mover o eliminar un objeto. Sabemos quién hizo qué y cuándo. Esto genera una cantidad fenomenal de datos. ¿Por qué registrar? Por ejemplo, para poder volver atrás si un usuario degrada el universo.

¿Cómo se llega hasta allí?

Principalmente auriculares de RV. Van mejorando con el tiempo. Con los primeros modelos no se podía mover mucho la cabeza. Las soluciones actuales son cada vez más ligeras, autónomas (no hay que conectarlas a un ordenador) y con un enorme número de grados de libertad para el usuario. Las últimas versiones cuestan unos 500 euros.  

El siguiente paso son los cascos de realidad mixta, muy caros para el gran público. Meta y Microsoft, con HoloLens, han desarrollado soluciones que coparán el mercado. La realidad mixta añade interacción con el mundo real. Por ejemplo, si levantas el capó de un coche que se ha averiado, puedes ver el problema y cómo arreglarlo, aunque no sepas nada de mecánica. Este tipo de interacción es muy demandada en el mundo industrial.

El metaverso es multimodal, y también se puede acceder a él a través de gafas conectadas (Ray-Ban ha firmado un contrato con Meta), cabinas con pantallas que permiten prescindir de los auriculares, un ordenador, una tableta, un teléfono o un televisor. Pero los auriculares están llamados a tomar el relevo, ya que son mucho más inmersivos.

¿Quiénes son los actores del metaverso?

Por supuesto, las infraestructuras y equipos necesarios para los metavers requieren fuertes inversiones. Solo las empresas a escala mundial son capaces de implantarlos. Entre los actores están las grandes empresas de redes, pero también los Gafams: Facebook, como hemos visto, Microsoft con sus auriculares HoloLens y su metaverso Mesh for Microsoft Teams para reuniones, y Microsoft Mesh para crear mundos virtuales; también se dice que Amazon, Apple y Google tienen proyectos en cartera.

Hasta la fecha, sin embargo, es la industria del videojuego la que domina los motores 3D más avanzados. Un ejemplo es Nvidia, que ofrece tarjetas gráficas y su propio lenguaje para crear universos virtuales, USD (Universal Scene Description), que pretende ser el futuro HTML para metaversos.

En cuanto a los estudios de videojuegos, la famosa plataforma Roblox cuenta con más de 50 millones de usuarios activos cada día que utilizan su exclusivo motor de juegos, Roblox Studio, para crear, compartir, comprar y vender juegos dentro de su comunidad en línea.

Hoy no deberíamos decir metavers, sino metavers. Actualmente son sitios diferentes con accesos separados. No hay pasarela ni nada unificado. Es un poco como los primeros tiempos de Internet, con varios proveedores de acceso, varios motores de búsqueda...

Metavers, un futuro aún en ciernes

Las metavers son objeto de especulación. Las empresas invierten sin tener la certeza del retorno de su inversión. Por no hablar de que la palabra metaverso se utiliza en exceso para vender robots, objetos conectados, programas informáticos, etc. Sin embargo, este nuevo espacio virtual tiene un potencial real para las empresas, ya sea para la contratación, la venta de productos y servicios o la formación de empleados.

Invertir en el metaverso significa invertir en las nuevas tecnologías que lo componen, como 3D, realidad virtual, blockchain, 5G, IoT, inteligencia artificial, etc. Para una empresa, también es un caldo de cultivo de talentos extraordinarios y poco frecuentes en el mercado. Estos mismos ingenieros pueden trabajar en otros campos como la medicina, la industria, etc.

Invertir en metaversos significa descubrir cosas nuevas que podrían patentarse y tener un uso completamente distinto de los metaversos, con un impacto económico muy importante. Según Gartner, el metaverso representará un mercado potencial de 800.000 millones de dólares en 2024. Sería una pena perdérselo.

VISITA GUIADA A METAVERS

Experimentos accesibles directamente desde su navegador:

• (web) Descentralizadayun mundo virtual que puedes utilizar desde tu navegador, impulsado por la blockchain Etherum.
  https://play.decentraland.org/
• (web) ¿Necesitamos realmente las 3 dimensiones en el futuro del metaverso? La respuesta con Reúna :
  https://www.gather.town/
• (web) Crea tu propio mundo online con esta versión "lite" de Minecraft incluida directamente en tu navegador:
  https://classic.minecraft.net/
• (web) WebXR, una tecnología web que hace accesibles lo virtual y el metaverso a través de un simple navegador:
  https://mixedreality.mozilla.org/hello-webxr/
• (web) OpenSea NFT: colección de NFT, las "ilustraciones" adjuntas a una blockchain :
  https://opensea.io/explore-collections
• (web) Después de tu avatar, personaliza tu coche "virtual":
  https://carvisualizer.plus360degrees.com/threejs/

Con un casco de realidad virtual o una aplicación, descubre :

• (Meta Quest 2) Meta Horizon Salas de trabajo El futuro de los metavers según Meta/Facebook :
  https://www.oculus.com/workrooms/
• (HoloLens 2) MallaLa visión del metaverso de Microsoft:
  https://docs.microsoft.com/fr-fr/mesh/overview
• (Aplicación Win/Mac) Cajón de arenaEl mundo virtual, donde los terrenos están muy cotizados.
  https://www.sandbox.game/